Беспилотники раскрыли тайны 3000-летней кавказской мегакрепости

Результаты исследований свидетельствуют о существовании сложного древнего общества, которое тоже было гораздо больше, чем предполагалось ранее, а также о наличии сложных поселений, которые указывают на динамичные сезонные взаимодействия.

Ученые из Университета Крэнфилда, Великобритания использовали дроны для исследования 3000-летней мегакрепости в горах Кавказа. Авторы исследования изучают это место с 2018 года. Работа, опубликованная в Antiquity, раскрыла новые детали, которые не только меняют понимание роли этого места, но и способствуют более широкой переоценке того, как росли и урбанизировались ранние поселения.

Крепостные поселения на Южном Кавказе, возникшие между 1500 и 500 годами до н. э., ознаменовали собой сдвиг в доисторическом развитии региона. Расположенный на перекрестке Европы, Евразийской степи и Ближнего Востока, Кавказ имеет богатую историю как культурный центр, смешивающий разнообразные влияния, сохраняя при этом уникальную местную идентичность.

Исследование крепости под названием Дманисис-Гора (Грузия) началось с пробных раскопок на укрепленном мысе между двумя глубокими ущельями. Последующие раскопки осенью, когда высокие летние травы увяли, показали, что объект был намного больше, чем предполагалось изначально. Остатки дополнительных укреплений и других каменных сооружений были разбросаны по огромной площади за пределами внутренней крепости. Из-за его размера было невозможно получить представление о целом объекте с земли.

Тогда исследователи решили использовать дрон для оценки участка с воздуха. Дрон сделал около 11 000 снимков, которые были сшиты вместе с помощью программного обеспечения для создания цифровых моделей рельефа высокого разрешения и ортофотопланов — составных изображений, которые показывают каждую точку так, как будто вы смотрите прямо вниз.

Эти наборы данных позволили выявить тонкие топографические особенности и создать точные карты всех укрепительных стен, могил, полевых систем и других каменных сооружений в пределах внешнего поселения. Результаты обследования показали, что по размерам объект более чем в 40 раз превышал изначально предполагаемый участок, и в него оказалось включено большое внешнее поселение, защищенное укрепительной стеной длиной 1 км.

Исследовательская группа использовала дрон, который может обеспечить относительную точность позиционирования менее 2 см, а также аэрофотоснимки с чрезвычайно высоким разрешением. Чтобы получить высокоточную карту рукотворных объектов, группа тщательно проверила каждый объект на аэрофотоснимке, чтобы подтвердить его идентификацию.

Чтобы понять, как развивался ландшафт этого места, ортофотоснимки сравнили с фотографиями 50-летней давности, сделанными спутником-шпионом времен Холодной войны и рассекреченными в 2013 году. Это дало исследователям столь необходимую информацию о том, какие объекты были относительно новыми, а какие — более старыми. Это также позволило исследователям оценить, какие области древнего поселения были повреждены современным сельским хозяйством. Все эти наборы данных были объединены в программное обеспечение Географической информационной системы (ГИС), что помогло выявить закономерности и изменения в ландшафте.

Дманисис-Гора — это не просто значимая находка для региона Южного Кавказа. Она имеет огромное значение для оценки разнообразия в структуре крупных поселений и процессах их формирования. Предположительно, Дманисис-Гора расширилась из-за своего взаимодействия с мобильными скотоводческими группами, а ее крупное внешнее поселение могло расширяться и сокращаться в зависимости от сезона. Теперь, когда место подробно картировано, начнутся дальнейшие исследования, которые дадут представление о плотности населения, перемещении скота и методах ведения сельского хозяйства.

В конечном итоге, новые данные расширяют понимание учеными обществ позднего бронзового века и раннего железного века, а также того, как функционировали эти сообщества. После завершения аэрофотосъемки дальнейшие раскопки на месте помогли обнаружить десятки тысяч керамических черепков, костей животных и других артефактов, которые смогут больше рассказать об обществе, построившем эту крепость.