Xbox на грани краха: Microsoft готовит радикальную реструктуризацию игрового подразделения после летних неудач
Игровое подразделение Microsoft стоит на пороге масштабных изменений. Эти преобразования стали неизбежными после ряда стратегических ошибок, совершенных компанией за последние годы. По мнению автора, текущее положение дел представляет собой катастрофу для бренда Xbox.
События получили резкий оборот сразу после завершения Summer Game Fest. Хотя презентация Microsoft в июне выглядела впечатляюще — компания анонсировала новые проекты по франшизам Halo, Gears of War и Fable, показала прозрачный прототип консоли и представила игры по вселенным Persona и Crazy Taxi, — за фасадом успеха скрывались глубокие проблемы. Всего три дня спустя новый генеральный директор Xbox Аша Шарма предупредила о необходимости «сброса» (reset) в работе игрового дивизиона, что потребует принятия «трудных решений». Последующие недели были отмечены сообщениями о грядущих увольнениях, закрытии студий и отмене разработки игр. В частности, под удар попала студия Ninja Theory, несмотря на то что она недавно представила новый проект на Summer Game Fest. Если эти планы будут реализованы, Xbox рискует потерять свое историческое значение.
Почти через 25 лет после выхода первой консоли Xbox игровое подразделение Microsoft достигло своего самого низкого уровня. Последствия ошибочных управленческих решений начнут проявляться особенно остро в ближайшие недели и месяцы. Исторически ситуация выглядела иначе: с выходом оригинальной Xbox в 2001 году компания имела все ресурсы для успешной конкуренции с Sony и Nintendo. Успех эксклюзивов, таких как Halo, и ранние инвестиции в онлайн-сервис Xbox Live временнокрепили позиции Microsoft. Однако провал запуска Xbox One в 2013 году, сопровождавшийся неудачными попытками внедрения функций, не связанных непосредственно с играми (например, интеграции телевидения), нанес серьезный урон бренду. Ситуация ухудшилась и с выходом поколения Xbox Series X/S, когда компания отстала еще больше.
Microsoft сделала крупные ставки на модель Game Pass, потратив миллиарды долларов на приобретение студий и издателей для расширения библиотеки контента. Однако после начального роста популярности количество подписчиков выровнялось. На текущий момент у сервиса около 30 миллионов пользователей, тогда как компания рассчитывала достичь отметки в 100 миллионов к 2030 году. Эта стратегия совпала с маркетинговой кампанией «This is an Xbox», которая позиционировала Xbox не как конкретное устройство, а как экосистему устройств со способностью запускать Game Pass, что лишь усилило путаницу вокруг бренда.
Финансовые показатели подтверждают тяжесть ситуации. В меморандуме о реструктуризации Аша Шарма и главный директор по контенту Мэтт Бутти указали: «Исключая Activision Blizzard King, за последние пять лет мы потратили более 20 миллиардов долларов на текущие инвестиции в контент, платформу и субсидирование оборудования, но наша годовая прибыль снизилась почти на полмиллиарда долларов за этот период. В будущем это продолжение невозможно». Сделка по покупке Activision обошлась компании в 68,7 миллиарда долларов.
В феврале текущего года произошло кадровое перестановки: ушел в отставку бывший глава Фил Спенсер, а исполнительный вице-президент Сара Бонд покинула компанию. На старте работы Шарма демонстрировала готовность прислушиваться к пользователям по вопросам обратной совместимости и эксклюзивов, отказалась от спорного брендинга Microsoft Gaming и убрала противоречивые функции на базе ИИ. Однако эти изменения не решили фундаментальных проблем. Отчетливый коллега автора Том Варрен сообщил, что Microsoft рассматривает возможность закрытия как минимум пяти студий, включая Arkane (создателей серии Dishonored) и Double Fine Productions (авторы Psychonauts). Угрозаclosure грозит командам, ответственным за создание значимых игр, из-за решений руководства, в котором они не участвовали.
Игровая индустрия в целом находится в кризисе: рост цен на оборудование, сокращение штатов в успешных студиях и снижение качества хитов стали нормой. Однако проблемы Xbox носят экзистенциальный характер. Ожидается, что увольнения начнутся на следующей неделе. Неясно, какие именно студии будут закрыты полностью, а какие — выделены в независимые структуры или подвергнуты сокращениям. После завершения реструктуризации облик Xbox изменится радикально.
Поделиться
