Превью LotR: The Battle for Middle-Earth 2 - The Rise of the Witch-king. Новая работа бывшей Westwood

Разработчик: EA Los Angeles, Издатель: Electronic Arts
Дата выхода: 4 квартал 2006, Жанр: RTS / Add-On
LotR: The Battle for Middle-Earth 2 - The Rise of the Witch-king в Базе игр Боевого Народа

Еще весной этого года Electronic Arts выпустила на рынок стратегию реального времени The Battle for Middle-Earth 2, основной для которой послужила вселенная, созданная Профессором (известным широкой публике как Джон Рональд Руэл Толкин). Проект, конечно же, не был лишен недостатков, но все они как-то затерялись на фоне ожесточенных баталий, развернувшихся между шестью расами на просторах Средиземья. Ну а за успешной игрой просто обязан был последовать аддон — так уж принято в индустрии. Поэтому никто не удивился, когда EA объявила о своем желании еще до конца года (ближе к Рождеству) подарить геймерам новенькую RTS — The Lord of the Rings: The Battle for Middle-Earth 2 — The Rise of the Witch-king.

Список нововведений, в общем-то, не слишком отличается от заявлений других разработчиков по аналогичному поводу — новая раса, дополнительные юниты, изменения в геймплее и балансе, улучшенная графика и звуковое сопровождение. Вопрос только в том, сможет ли продолжение стать таким же интересным, каким был оригинал? Не затеряется ли оно на фоне сотен безликих проектов, ворохом сыплющихся на игроков со всех сторон? Сумеет ли EA Los Angeles преодолеть все преграды и разобраться с проблемами движка? Мне все-таки кажется, что сможет, преодолеет, не затеряется. Почему? Читайте дальше, по мере своих скромных сил постараюсь объяснить.

Ты увидишь, что напрасно называют север крайним…

Вы уже, наверняка, знаете, что Толкин оставил потомкам богатое наследие. В своих книгах и приложениях к ним он описал не только события Войны Кольца (которые, не сомневаюсь, каждый из вас наблюдал на экранах кинотеатров), но и разобрал историю мира Средиземья на всем ее протяжении (а это несколько тысячелетий). Поэтому волноваться, что у разработчиков игр когда-нибудь закончатся сюжеты на «толкиновскую» тематику, пожалуй, не стоит. Им достаточно открыть одно из Приложений и внимательно прочитать пару десятков строчек, взяв на заметку основные имена действующих лиц и даты главнейших событий. А дальше, приложив толику фантазии и усадив за работу сценаристов, приступить к проработке сюжета грядущего проекта. И не пройдет и пары недель, как будет готова новая глава «из жизни эльфов и хоббитов». Пусть она не всегда и не во всем соответствует канонам, но тут уже остается договориться с правообладателями, а дальше уже никаких проблем не будет.

Примерно по такой схеме и развивались события. Для демонстрации в аддоне было выбран интереснейший период середины Третьей Эпохи (той самой, в конце которой Фродо отправился с Кольцом в гости к Саурону, а народы мира с упоением предались забаве под названием «кто больше срежет ушей врагов») — ее второе тысячелетие. Не менее интересен и регион — северо-запад Средиземья, где располагалось королевство Арнор, в котором правили предки небезызвестного Арагорна (он же — Агроном, сын Агронома).

Правили они, правили, никого себе не трогали (хотя и поделили страну на три части — Артедайн, Рудаур и Кардолан), пока на севере не стала зарождаться новая грозная сила, не терпящая мощных соседей, — королевство Ангмар. А на троне там сидел Король-чародей, который по совместительству подрабатывал у Саурона начальником над назгулами (помните призрака в короне из фильма?). Главный плохиш немедленно взялся за дело, собрал войско из людей, троллей и орков, начал плести интриги — и уже через сотню лет ситуация на северо-западе поменялась — лидирующие позиции стали переходить к Ангмару, который постепенно поглотил значительную часть Арнора. Независимость сохранил только Артедайн, где на престоле оставались представители древней династии. Всю эту историю, которую ваш покорный слуга ухитрился разместить в нескольких предложениях, геймерам продемонстрируют в кампании. На протяжении примерно десятка миссий можно будет наблюдать, как Король-чародей появился на крайнем севере, как подчинил местное население себе, как ему удалось посеять семена раздора и завоевать огромные территории. Не обойдется и без демонстрации двух великих войн супердержав северо-запада Средиземья. Открытым остается только вопрос, будет ли показано поражение Ангмара от гондорских войск, но, думаю, ответ мы узнаем еще до конца этого года.

Мы — воины Ангмара…

Возможно, будь на месте EA какая-нибудь малобюджетная студия, она бы не решилась на кардинальные изменения и выпустила бы на поле боя под именем ангмарцев одну из старых рас — Гоблинов там или Мордор. Но разработчики The Rise of the Witch-king на такое пойти не могли — слишком долго они зарабатывали себе репутацию в игровом мире, чтобы разрушить ее одним махом. Новая сторона в конфликте дополняет число наций до семерки, давая темным некоторое превосходство над светлыми (четверо против троих). Впрочем, ангмарцев нельзя назвать классическими темными, делающими ставку в основном на численность и позднее появление мощных бойцов. Скорее, они созданы как противовес гномам, могут похвалиться большим количеством «толстых» воинов и неплохими осадными орудиями. Причем в некоторых компонентах северяне явно превосходят бородатых подгорных жителей. Например, в высокой приспособляемости к обстановке на поле боя. А все, благодаря наличию в их рядах уникального воина Thrall Master.

Сей товарищ очень пригодится тем, кто не любит гадать на кофейной гуще или заниматься разведкой, выясняя, на какие классы воинов (мечников, копейщиков, лучников, кавалерию) делает ставку оппонент. Thrall Master легко и непринужденно пополняет армию игрока прямо в бою, призывая отряды из ниоткуда. А теперь представьте, какие новые возможности откроются перед вами. Увидели несущуюся в атаку кавалерию? Объясните ей, что рудаурские копейщики не слишком любят лошадей (разве что в вареном или тушеном виде). Заметили парочку неприкрытых отрядов эльфийских лучников, заслоняющих своими стрелами небо над головой? Наездники на волках помогут решить эту проблему, отправив остроухих на свидание с Мандосом (местным аналогом Аида). Геймеру же останется только помнить цепочку «камень-ножницы-бумага» да оберегать столь ценного юнита от пристального внимания бойцов врага.

Не меньше, чем Thrall Master, в охране нуждается и второй уникум Ангмара — Sorcerer (то бишь, Колдун). Он повсюду ходит со свитой из аколитов, у которой двойное назначение. Побочная задача — охранять хрупкое тельце мага от всяких нехороших товарищей, желающих над ним надругаться. А основная… — служить аналогом источника маны для вызова спеллов. Чем сильнее заклинание, примененное колдуном, тем больше его защитников покинут свои бренные тела. Да, постепенно численность свиты мага восстановится, но подобный подход к делу не даст Sorcerer-у разбрасываться мощнейшими спеллами направо и налево, выкашивая под корень светлые армии. Ну а за арсенал Колдуна беспокоиться не надо, он умеет и бить точечными ударами, и применять «оружие массового поражения», и замедлять оппонентов. Но самым интригующим смотрится заклинание, замораживающее души (как своих, так и противников), не дающее цели атаковать и защищаться, но делающее ее неуязвимой для враждебных воздействий. В сочетании с умениями того же Thrall Master может получиться неплохая комбинация — один задерживает жертву, а второй вызывает нужный тип подкреплений.

Рядовые юниты Ангмара не слишком отличаются от аналогов у других рас. Есть и базовая пехота (орки), и кавалерия (в ее роли обычно выступают почему-то ледяные тролли), и стрелки (топорометатели). Осадные орудия представлены мощнейшим требушетом под управлением все тех же троллей. Что же касается героев, вы будете смеяться, уважаемые читатели, но и здесь тролли оказались на высоте — одним из персонажей станет их полномочный представитель Рогаш. Ну а главным, конечно же, останется сам Король-чародей, которого разработчики характеризуют как «раннюю версию самого себя». На самом деле, забавно будет посмотреть, как эта незаурядная личность будет противостоять себе же в режимах skirmish или War of the Ring. Впрочем, вопросы исторической достоверности (если о таком понятии, конечно, можно говорить в применении к фэнтезийной литературе) создателей RTS практически никогда не волновали.

Из глобальных заклинаний Ангмара, которые есть в Battle for Middle-Earth 2 у каждой расы, отмечу Avalanche (вариацию на тему землетрясения, неплохо разбирающуюся со зданиями) и Shade of Wolf (гигантского волка, вызывающего собратьев на подмогу и пожирающего врагов для восстановления здоровья).

Визуально образы зданий Ангмара навеяны внешним видом крепости Минас-Моргул из киноэпопеи и броней Короля-чародея оттуда же. Ну а в целом новая фракция смотрится приятственно и должна органично влиться в дружную «команду шестерых».

Всем сестрам по серьгам…

Конечно же, не только ангмарцам повезет в The Rise of the Witch-king, всем прочим сестрам тоже достанется по серьге. Минимум по одному, а то и по два новых юнита в каждый дом гарантированы. Особенно порадуется Мордор, которому обещали недорогую и полезную кавалерию.

Серьезные изменения коснутся ведения осады и штурма. У многих отрядов (и даже у части ключевых персонажей) отберут способность атаковать стены и башни, тем самым, повысив роль осадных орудий. И вот тут-то новички на пару с гномами проявят себя в полной мере. Разработчики говорят, что это необходимая мера — ведь им удалось создать неплохой «конструктор крепостей», поэтому теперь надо улучшить систему ведения осад, и тогда строительство оборонительных сооружений станет более осмысленным, чем ранее.

Остальные скриншоты — в нашей галерее.

Наконец-то дошли руки у EA Los Angeles и до святого — до собственноручно созданных игроками героев. Отныне и впредь их стоимость найма не будет фиксированной, а станет зависеть от выбранных вами навыков и характеристик. Так что настоящие «танки» появятся только под конец партии, когда экономика сможет себе это позволить, а до того придется обходиться либо рядовыми юнитами, либо персонажами с не самыми лучшими данными. Ну и вдобавок к этому подключат новый класс (троллей) и добавят одежды и предметов для улучшения внешнего вида.

Кое-что поменяется и в режиме War of the Ring, в котором пошаговая стратегия сочетается с реалтаймовой. Помимо добавления новой фракции игрокам разрешат переносить войско, построенное в RTS, в TBS. Так что больше ваши усилия по укреплению собственной обороноспособности на тактических картах не пройдут даром — нанятые там войска смогут верой и правдой служить и впредь. Правда, надеяться на то, что по Средиземью станут разгуливать миллионные армии, не стоит, каждый отряд требует содержания, и огромное войско просто перегрузит экономику страны, заставив геймера срочно заняться сокращением штатов. Но все же идея смотрится многообещающе и способна вдохнуть новую жизнь в War of the Ring, которым, по правде говоря, раньше увлекались не многие.

В мультиплеере появится 12 новых карт, большая часть которых придет из кампании. Думаю, это порадует тех, кто захочет разыграть ангмарско-арнорские войны с участием «помощи из-за рубежа» (изенгардцев там, или гномов).

Итоги

Третья Эпоха в истории Средиземья длилась чуть больше трех тысячелетий и включала в себя множество интересных событий. Но Electronic Arts ухитрилась выбрать из них, пожалуй, самое интересное в стратегическом плане (после Войны Кольца, разумеется) — противостояние молодого нарождающегося государства Тьмы и распадающегося королевства Света. Амбициозный правитель Король-чародей, окруженный людьми, троллями и орками, бросает вызов древней династии, а игроки станут последним камушком на чаше весов, который поможет Ангмару победить.

Ну а студия EA Los Angeles, в рядах которой собрались практически все сотрудники поглощенной Electronic Arts Westwood, постарается создать максимально подходящие условия для геймеров, чтобы ничто не отвлекало их от увлеченных сражений с искусственным интеллектом и друг с другом.

Приглашаем поделиться впечатлениями в нашем форуме