На спутнике Сатурна Дионе нашли подледный океан

Новые данные миссии космического аппарата Кассини доказывают, что под ледяной поверхностью спутника Сатурна Диона находится океан. Таким образом, Диона стала еще одним спутником Сатурна, помимо Титана и Энцелада, где обнаружен огромный подледный океан. 

Возможное строение Дионы, спутника Сатурна

Новое исследование анализирует данные, полученные от аппарата Кассини. Согласно этим данным, на поверхности спутника Диона есть толстый слой льда, под которым находится жидкая вода. Глубина океана составляет несколько десяткой километров, а сам океан опоясывает каменное ядро спутника. При тщательном изучении ученые выяснили, что Диона похожа на меньшего, но более известного соседа Энцелада, на южном полюсе которого наблюдаются огромные струи водяного пара. Диона пока выглядит спокойно, но  разрушенная поверхность спутника свидетельствует о более бурном прошлом.

Энцелад на фоне поверхности Дионы

Согласно новому исследованию, океан Энцелада гораздо ближе к поверхности, особенно вблизи южного полюса, где извергаются гейзеры. Эти данные хорошо согласуются с прошлогодним открытием Кассини, согласно которому Энцелад претерпевает большие колебания, так называемые либрации. Либрации Энцелада были бы гораздо меньше, будь его кора толще. Что касается Дионы, новое исследование доказывает наличие глубокого океана между корой и ядром. На Дионе также наблюдаются либрации, однако ниже уровня обнаружения Кассини. Но возможно, эти либрации сможет зафиксировать новый орбитальный зонд.

Океан Дионы, вероятно, существует на протяжении всей истории спутника, и потому может содержать микроорганизмы. Решающее значение имеет контакт между океаном и каменным ядром. Взаимодействие воды и каменного ядра обеспечивает основные питательные вещества и источники энергии для потенциальной жизни. К сожалению, океан Дионы слишком глубок для легкого доступа к поверхности ядра. Потому исследователи рассчитывают в первую очередь изучить воду океанов Энцелада и спутника Юпитера — Европы.