Ученые смогли вернуть мозговую активность безнадежному пациенту

Имплантация симулятора блуждающего нерва вернула мозговую активность пациенту в вегетативном состоянии

Мозговая деятельность пациента, находящегося в вегетативном состоянии более 15 лет, была улучшена благодаря имплантации стимулятора блуждающего нерва. Таким образом ученые доказали, что нарушения сознания, продлившиеся более года и ранее считавшиеся необратимыми, поддаются коррекции с помощью передовых технологий.

Молодой 35-летний мужчина находился в вегетативном состоянии более 15 лет после автокатастрофы. Группе нейрохирургов из Института когнитивных наук имени Марка Женнеро в Лионе (Франция) после имплантации стимулятора блуждающего нерва в грудь удалось добиться от пациента минимальной мозговой активности. 

После одного месяца стимуляции блуждающего нерва нейрохирурги отметили, что внимание пациента, его движения и активность мозга значительно улучшились. Мужчина начал отвечать на простые просьбы, на которые ранее не реагировал, в частности, мог следить за объектом глазами и поворачивать голову по просьбе. Также пациент начал реагировать на движения других людей: он широко открывал глаза, если к его лицу приближался один из нейрохирургов.

Таким образом, заключили французские нейрохирурги, благодаря стимуляции блуждающего нерва пациент, который около 15 лет находился в вегетативном состоянии, вступил в состояние минимального сознания.

Блуждающий нерв соединяет мозг со многими другими частями тела, включая кишечник, и играет важную роль в поддержании процессов бодрствования, бдительности и многих других. Чтобы проверить способность блуждающего нерва восстанавливать сознание, исследователи специально выбрали тяжелого пациента, чтобы избежать вероятных улучшений, которые можно было бы списать на случайность. Таким образом, был выбран пациент, находившийся в вегетативном состоянии без улучшения более десяти лет.

Позитивные изменения в сознании пациента были подтверждены в ходе сканирования мозговой активности с помощью ЭЭГ. Тета-ритм, важный параметр для определения вегетативного и минимально когнитивного состояния, значительно увеличился в областях мозга, участвующих в движении, осязании и осознании. Стимуляция блуждающего нерва также увеличила функциональную связь мозга. Позитронно-эмиссионная томография показала увеличение метаболической активности как в кортикальной, так и подкорковой областях мозга.
Результаты оказались обнадеживающими и позволяют предположить, что заниматься восстановление мозга можно даже после долгих лет нахождения пациентов в вегетативном состоянии. Сейчас исследователи намерены расширить свой эксперимент для получения большего количества данных о стимулировании блуждающего нерва и его влиянии на пациентов.