Виртуальная клавиатура: будущее уже здесь

Совсем недавно фантасты писали об управлении межзвездными кораблями при помощи компьютеров, программы в которые загружаются с перфолент или перфокарт. В фильме «Особое мнение» управление осуществляется через элементы трехмерного голографического интерфейса, своего рода «Windows» будущего. Со всего мира приходят новости то о появлении прототипа гибкого дисплея, то о создании технологии, которая в будущем позволит поставить на конвейер мониторы с трехмерным изображением, то о разработке пленочной клавиатуры. Однако все эти вещи объединяет одна общая черта – для обычного пользователя это не более чем декларация, не имеющая отношения к доступным устройствам, представленным на рынке.

Что за «зверь» такой?

Так называемая виртуальная лазерная клавиатура, представляет собой небольшой черный параллелепипед, размерами 9х3,5х2,5 см, и ничем не напоминает клавиатуру, пока не нажата маленькая кнопочка в верхней части. Негромкий звук, подтверждающий включение прибора, сопровождается «магическим появлением» на поверхности, где установлен аппаратик, рисунка клавиатуры красного цвета размером со стандартную «ноутбучную». «Магическое появление» легко объяснимо: VKB это аппарат, излучающий два лазерных луча, один из которых проецирует изображение клавиатуры на поверхность, а другой используется для считывания касаний клавиш. Зрелище завораживает, и удержаться от того чтобы «поиграть виртуальными кнопками» просто невозможно. «Нажатия» клавиш сопровождаются короткими звуковыми сигналами, что, в некоторой степени заменяет тактильную реакцию с обычной клавиатуры. Через некоторое время выясняется, что чувствительная плоскость находится немного выше плоскости стола, и, при некоторой тренировке, можно работать не касаясь поверхности стола вообще. Но об этом позднее, а сейчас стоит вернуться немного назад…

Перед использованием VKB необходимо зарядить

Клавиатура поставляется в небольшой коробке черного цвета и дополняется зарядным устройством для встроенного аккумулятора, кратким руководством по подключению, mini-CD с драйверами и элегантным чехлом из кожзаменителя. Как уже отмечалось, локализация устройства отменная. Все, что необходимо изложено на русском языке, включая интерфейс программного обеспечения, руководство пользователя на диске в формате PDF и изображение букв. Кстати говоря, в такой клавиатуре очень легко реализуется смена изображения букв различных алфавитов и даже иероглифов. Достаточно дополнить содержимое корпуса VKB микросхемой памяти для хранения пиктограмм и можно будет в режиме он-лайн загружать любые наборы букв или символов. Редакция CNews дарит эту идею производителю, компании «i-tech».

Посмотреть видеоролик (3,8 Мб)

Подключение клавиатуры к основному устройству, будь то системный блок, ноутбук или КПК, при наличии интерфейса BlueTooth затруднений не вызывает. Процедура достаточно стандартная – инсталляция драйверов, поиск и связывание устройств и… да, собственно, и все. Можно приступать к работе.

Подразумевая использование VKB в полевых условиях, в комплекте поставляется чехол

Для начала решено было протестировать клавиатуру в паре c наладонником HP iPAQ h4150. Некоторое удивление вызвало отсутствие это модели КПК в списке совместимого оборудования, тогда как две младшие модели – 1940 и 2210 – из этой же линейки в списке обнаружились. В итоге это обстоятельство было проигнорировано и 4150 «загримировали» под 1940. Установка драйверов проблем не вызвала, связывание тоже, а вот работа оказалось несколько странной. Активизировав соединение, запустив небольшую программку и открыв на КПК новую заметку, ввести текст удавалось лишь через раз. Создалось впечатление, что или «грим» оказался недостаточно хорош и драйверы все-таки «встали» некорректно, или радиоинтерфейс карманного компьютера теряет связь вследствие каких-то особенностей работы. Одним словом, как бы ни хотелось почувствовать прелесть клавиатурного ввода на КПК по сравнению со стилусом, так этого и не удалось.

Вот это устройство и является собственно клавиатурой

Продолжателем теста выступил настольный ПК. Связывание устройств поначалу вызвало затруднения. Помогло вполне стандартное в таких случаях действие – подробное изучение инструкции. Оказалось, что, для связывания клавиатуры с новым устройством, предварительно необходимо удалить из памяти старые данные, что и было проделано путем нескольких «нажатий» несуществующих клавиш.

Здесь следует сделать небольшое лирическое отступление. Дело в том, что клавиатура поддерживает два формата подключения. Первый из них – HID, human interface device, который вообще не требует установки драйверов под Windows 2000 или Windows XP. Второй – SPP, с использованием эмуляции последовательного порта, и необходимостью установки соответствующего драйвера. С одной стороны, первый вариант удобнее, ибо требует меньше манипуляций при работе, зато второй позволяет осуществлять все настройки VKB через компьютер, при помощи специальных утилит. А настроек оказалось немало. Здесь и яркость отображения клавиш, и настройка чувствительности, и скорость повтора при удерживании клавиш, и включение/отключение квитирования «нажатий» непосредственно на устройстве или компьютере, и отражение уровня зарядки аккумулятора. Кроме этого, настраиваются функции энергосбережения, когда после некоторого времени бездействия отключается лазер развертки или устройство полностью.

Сверху расположен светодиодный индикатор статуса клавиатуры

Но, пора вернуться к клавиатуре. После связывания Windows без проволочек определила новое устройство как клавиатуру, и вот тут-то и наступил простор для экспериментов. Ввод текста с помощью VKB оставляет смешанное чувство восторга и нереальности происходящего. Со стороны, наверное, очень смешно смотрится человек с увлечением «молотящий» пальцами по совершенно пустому столу и издающий при этом непонятные хрюкающе-восторженные звуки. Именно здесь обнаружилось, что обойтись без случайных «нажатий» довольно сложно, ведь сенсорная плоскость «висит» над столом и приноровиться нажимать «клавиши» без ошибок получается не сразу. Справедливости ради, стоит заметить, что большинство опечаток связано не с неправильным «попаданием» в кнопки, а с перемещением рук при печати. Можно попробовать уменьшить количество опечаток настройкой чувствительности сенсора, но чтобы совсем их избежать, вероятно, требуется большая практика. Мы не удержались от возможности попробовать поработать в воздухе вообще без проекции кнопок. Весьма любопытно выглядят попытки набрать текст, шевеля пальцами в воздухе, перед стоящим на краю столешницы черным параллелепипедом, проецирующим на полу огромную картинку клавиатуры.

Скриншот утилиты, входящей в комплект поставки

Основное тестирование устройства проводилось в режиме HID, поэтому все настройки делались с использованием «горячих» клавиш, шпаргалка с описанием которых расположена на тыльной стороне параллелепипеда корпуса аппарата. В процессе работы выяснилось, что расположение некоторых клавиш не совсем стандартное. Это связано с тем, что в русском алфавите букв больше чем в латинице, а ограниченный размер клавиатурного поля заставил производителя некоторые, находящиеся по краям буквы поместить в непривычные места. Кроме того, ряд функциональных клавиш, которые есть на клавиатуре даже субноутбуков, оказался совмещен с цифровыми клавишами. В итоге, весь набор знаков уместился в четырех рядах, содержащих 63 «клавиши».

Вместо заключения

В качестве резюме, можно поразмышлять над областью применения данного устройства. Кроме вполне очевидных комбинаций с карманными компьютерами и смартфонами, бесспорно, использовать Virtual Keyboard VKB можно как обычную беспроводную клавиатуру при проведении, например, презентаций или просмотре фильмов с компьютера на большом телевизоре, когда бегать к стоящему в отдалении системному блоку для тех или иных манипуляций несподручно. Может быть, найдутся и более экзотичные области применения новинки. В любом случае появление VKB знаменует собой новый шаг в развитии технологий, причем шаг не только вперед, но и, может быть даже в первую очередь, в сторону пользователей различного рода техники, ведь данную технологию можно применить при изготовлении любого электронного устройства, имеющего хотя бы одну кнопку.

• Компактные размеры;
• Малый вес;
• Возможность использования с различными устройствами;
• Мобильность.

• Непривычная раскладка;
• Необычность тактильных ощущений.

Средняя цена 6700 рублей (март 2006)

Оборудование на тестирование предоставлено ЗАО "РВ2 Компания"

Никита Потапкин