Летающий автомобиль
Стартап Kitty Hawk, принадлежащий одному из основателей Google Ларри Пейджу (Larry Page), представил новый вариант летающего автомобиля под названием Flyer. Это вторая модель, которую стартап демонстрирует публике — первая была показана в 2017 г.
По сравнению с предшественником, нынешний Flyer получил ряд усовершенствований. В частности, он может похвастать черезвычайно простой системой управления, которая состоит всего из двух джойстиков. Авторы проекта утверждают, что пользователь сможет подняться в небо, попрактиковавшись в управлении менее часа.
По внешнему виду нынешний Flyer также мало напоминает модель прошлого года. Пилот теперь сидит в кабине без верха, а в прежней версии его кресло было открыто со всех сторон, как на мотоцикле, и окружено в целях безопасности защитной сеткой. Кроме того, модель прошлого года была оснащена двумя громоздкими понтонами, которые использовались в качестве шасси. Нынешний же Flyer, как отмечают профильные СМИ, своим компактным видом и наличием пропеллеров вверху напоминает дрон-квадрокоптер.
Пробные полеты
Из соображений безопасности Flyer пока что тестируют только над водой — на объекте Kitty Hawk в Лас-Вегасе. В общей сложности бизнес-партнеры компании и другие заинтересованные лица совершили уже около 1,5 тыс. полетов.
Компания разрешила репортеру CNN Рейчел Крейн (Rachel Crane) попробовать свои силы в управление аппаратом. Всего после часа тренировок Крейн уже могла летать над водой на скорости порядка 10 км/ч.
Гендиректор стартапа Себастьян Тран (Sebastian Thrun), принимавший ранее участие в запуске проекта беспилотного автомобиля Google, полагает, что со временем пилоты Flyer смогут летать над населенными районами на скорости до 160 км/ч. «Им также легко управлять, как играть в Minecraft», — отмечает Тран.
Технические особенности
Коммерческий вариант Flyer работает на литий-полимерном аккумуляторе, которого хватает примерно на 20 минут автономной работы. Аппарат оборудован десятью воздушными винтами и двумя контроллерами, которыми, по словам Рейчел Крейн, действительно легко управлять. Журналистка отмечает, что джойстики работают по интуитивному принципу.
В настоящий момент Flyer может подниматься на высоту до 3 м и развивать скорость более 30 км/ч. Крейн сообщает, что пилот во время полета чувствует дискомфорт из-за сильной вибрации. Flyer рассчитан на одного человека, но у Kitty Hawk есть и другой аппарат — двухместная 13-винтовая Cora, которые сейчас тестируется в Новой Зеландии. Cora поднимается в воздух и садится вертикально, она позиционируется как транспортное средство для городов.